Nhờ sự phối hợp giữa hai kính viễn vọng không gian IRAS và NuSTAR, nhóm nghiên cứu quốc tế do NASA dẫn đầu đã phát hiện ra hàng trăm lỗ đen siêu khối mới ẩn mình sau các đám mây bụi vũ trụ. Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Astrophysical Journal, cho thấy vũ trụ “thủng lỗ” nhiều hơn gấp bội so với những gì con người từng hình dung.
Lần đầu tiên “quái vật vũ trụ” ẩn mình lộ diện
Theo Live Science, đây là lần đầu tiên các lỗ đen siêu khối bị che khuất được xác định bằng cách sử dụng tín hiệu hồng ngoại phát ra từ các đám mây bụi bao quanh chúng. Những lỗ đen này, còn được gọi là “quái vật vũ trụ”, thường không thể quan sát bằng ánh sáng khả kiến vì ngay cả ánh sáng cũng không thoát nổi lực hấp dẫn khổng lồ của chúng.
Lỗ đen chỉ có thể “lộ diện” khi nuốt chửng vật chất xung quanh, làm tăng tốc chúng đến mức phát sáng mạnh mẽ. Tuy nhiên, không phải lỗ đen nào cũng có vành đai sáng, khiến việc phát hiện trở nên cực kỳ khó khăn.
Nhờ kết hợp khả năng của hai kính viễn vọng, các nhà khoa học đã phát triển một phương pháp mới, giúp họ “nhìn xuyên” qua các đám mây bụi. Các đám mây này phát ra tia hồng ngoại, một loại ánh sáng không thể nhìn thấy bằng mắt thường nhưng lại có thể được IRAS và NuSTAR ghi nhận.
Sự thật bất ngờ về số lượng lỗ đen siêu khối
Kết quả nghiên cứu cho thấy khoảng 35%-50% lỗ đen siêu khối trong vũ trụ đang ẩn mình theo cách này, cao hơn rất nhiều so với ước tính 15% từ các nghiên cứu trước. Điều này có nghĩa là vũ trụ của chúng ta chứa đựng số lượng “lỗ thủng” không-thời gian lớn hơn gấp nhiều lần so với suy đoán trước đây.
Ảnh hưởng của lỗ đen đến vũ trụ
Các lỗ đen siêu khối này có tác động mạnh mẽ đến các thiên hà xung quanh. Chúng có thể hạn chế sự phát triển của thiên hà bằng cách kéo vật chất về phía tâm hấp dẫn hoặc tiêu thụ lượng lớn bụi và khí, vốn là nguyên liệu hình thành sao.
Ngoài ra, kỹ thuật mới này cũng mở ra cơ hội để tìm hiểu thêm về các lõi thiên hà, bao gồm cả Ngân Hà – thiên hà chứa Trái Đất. Tâm của Ngân Hà, nơi có lỗ đen khổng lồ Sagittarius A* (Nhân Mã A*), vẫn còn là một bí ẩn lớn với giới thiên văn học.
Cánh cửa mới cho khám phá vũ trụ
Việc sử dụng kết hợp tín hiệu hồng ngoại và tia X từ IRAS và NuSTAR đã giúp các nhà khoa học “vén màn” những vùng vũ trụ mà trước đây gần như vô hình. Phát hiện này không chỉ cung cấp thêm dữ liệu để hiểu rõ hơn về cách các thiên hà tiến hóa mà còn giúp mở rộng tầm nhìn của con người về những bí ẩn lớn nhất của vũ trụ.
Với những tiến bộ trong công nghệ và phương pháp nghiên cứu, có lẽ đây mới chỉ là khởi đầu cho việc khám phá hàng triệu lỗ đen ẩn mình khác, cũng như những tác động sâu sắc mà chúng gây ra trong vũ trụ bao la.
